拳谚说：“外练筋骨皮，内练一口气。”又说：“外练筋骨膜皮毛，内练意志精气神。”总之，练拳必须内外兼练，必须包括身、心两个方面。其中心理意志是支配着一个人能否把拳练好，特别是能否“拳练一生”的根本所在。　　

　　打太极拳原则上要求天天练习，冬练三九，夏练三伏，终年不辍地拳练一生。能够做到这一点的人，自然会终身获益。

　　能否坚持终年不辍地练拳，这是对一个人意志力的磨练和考验。一般地说，这与人们的文化素质和思想修养有着直接的关系。

　　凡是武德、武风、心地、涵养，都属内练的范围。这就是“练拳炼人，拳练一生”的道理。换句话说，这里包含了“人练拳，拳练人”，“既炼身，更炼心”，即：通过长期练习太极拳时的“慢中求功”、心平气和、全神贯注等具体要求，逐渐地磨练出日常处事的从容不迫、不急不躁，养成“诚以待人，毅以治技”，心地宽阔，富有涵养等良好习惯，从而使自己在心理上能经常保持平衡和坦荡长乐。所有这些拳外功夫，无疑也是要百炼成钢的。这对一个人的心理健康，是十分重要。　　

　　常言道：“练拳容易，炼人难。”所以，对“练拳炼人，拳练一生”的道理，切不可等闲视之。

　　我国古代医学经典著作就曾指出，调摄精神对于增进身体健康有着十分重要的作用。如《黄帝内经素问。上古天真论》说：“恬淡虚无，真气从之;精神内守，病安从来。”(唐代王冰注：“恬淡虚无，静也。”)

　　太极拳历来非常强调心静气顺，精神贯注。如王宗岳《十三势歌》说：“静中触动动犹静”，“气遍身躯不稍滞”，“刻刻留心在腰间，腹内松静气腾然”等句便是。再如清代李亦畲《五字诀》的条目：“一曰心静，二曰身灵，三曰气敛，四曰劲整，五曰神聚。”其中心静、气敛、神聚，都与上述所引《黄帝内经素问。上古天真论》句的精神相合。尽管一为医理，一为拳理，但两者之间确有其相通之处。　　

　　《黄帝内经素问。上古天真论》还谈到了“把握阴阳，呼吸精气，独立守神”这一摄生方法。总之，其调摄精神是为了使人保持恬愉宁静的生活，减少不良的精神刺激，防止七情伤身，从而增进健康，达到延年益寿的目的。

　　太极拳在练功过程中，要求做到“动中处静，静中寓动”，摒弃杂念，精神内守，思想集中，虑淡思清，意注动作，气沉丹田。这样在忙碌的生活中，人就能通过练习太极拳获得恬愉宁静的时刻，借以转移大脑皮层的兴奋点，减少不良刺激。如此锻练日久，自能积精全神，增强免疫能力，使虚邪之气难于为害了。练太极拳的终极目的，则正如《十三势歌》所说的：“详推用意终何在?益寿延年不老春。”

　　拳、医相融，一功两用。